子宫颈是连接子宫和阴道的部位，正因为它生理结构的特殊性，才导致了许多妇科疾病容易发生在这里。借其颈口的关闭和颈管内黏液的栓塞作用，可作为防止病原体进入子宫腔的防线。
但由于子宫颈管与阴道直接相通，子宫颈阴道段经常与阴道内潴留之分泌物相接触，因此，有很多感染的机会。此外，子宫颈管内膜存在很多纵行皱襞，腺体分支呈葡萄串样，便于病原体藏匿，一旦条件成熟，就容易生长繁殖，引发子宫颈炎。
子宫颈炎有急、慢性之分。慢性子宫颈炎是女性生殖器官炎症中最常见的一种，发病率高约占已婚妇女的半数以上，而且与子宫颈癌的发生有一定关系。子宫颈无糜烂者有 0.39 %患子宫颈癌，而患子宫颈糜烂者却有 2. 5%患子宫颈癌，说明积极治疗慢性子宫颈炎，对保障妇女健康及防治宫颈癌有着重大的意义。
慢性子宫颈炎在局部可以有各种不同表现。
1、子宫颈糜烂 ：是慢性子宫颈炎病变过程中最多见的局部特征。宫颈表面呈红色病损，依照炎症程度宫颈糜烂可分为 3种类型：单纯型、颗粒型和乳头型。临床上常根据糜烂面积将其分成轻、中、重 3度，凡糜烂面积小于子宫颈总面积 1/3者为轻度 （Ⅰ度 ）、占 1/3～ 2/3者为中度 （Ⅱ度 ），超过总面积 2/3者为重度 （Ⅲ度 ）。
2、子宫颈腺体囊肿及子宫颈肥大 ：子宫颈炎症时，子宫颈腺体及周围组织增生，当腺体的腺管被周围的组织挤压，腺口阻塞，腺体内的分泌物不能外流而滞留于内，致腺腔扩张，形成大小不等的囊形肿物，称为“子宫颈腺潴留囊肿”，又称“纳氏囊肿”。
小的有米粒大，大的有玉米粒大，呈青白色。由于慢性炎症的长期刺激，宫颈组织反复发生充血、水肿、结缔组织增生，致使子宫颈肥大，严重者可较正常子宫颈大 1倍以上，即使治疗痊愈，仍维持其已肥大的体积。